Abstract
Romanen The Secret History kom i 1992 og er skrevet av Donna Tartt. Hovedpersonen er Richard Papen. Han kommer fra en liten by i California som heter Plano hvor han har en typisk forstadsoppvekst. Han klarer ikke å forholde seg til det hjembyen tilbyr. Han har et dårlig forhold til foreldrene og skammer seg over bakgrunnen sin.
Jeg bruker hovedsaklig Anthony Giddens teorier om det senmoderne fra "Modernity and Self-Identity. Giddens samtidsanalyse danner et bilde av det senmoderne i romanen, men det er utviklingen av selvidentitet som er mest vesentlig i lesningen av romanen.
Richard klarer å komme seg vekk fra Plano ved å bruke de senmoderne mulighetene et individ har til å ta kontroll over livet sitt. Han begynner å studere ved et college i Vermont. Der møter han en liten gruppe arrogante studenter som studerer gresk. I motsetning til Richard, har disse studentene store problemer med å forholde seg til en senmoderne verden. Ved hjelp av professoren Julian Morrow, har de skapt en tilværelse som er preget av det førmoderne.
Richard har en morbid lengsel etter det pittoreske, noe han kaller sin fatale feil. Han identifiserer det pittoreske i gruppemedlemmenes identitet og livsstil og ønsker seg det samme. Han forstår at han kan oppnå dette ved å få medlemskap i gruppen Ved å lyve om bakgrunnen sin, biografien, klarer han å få en plass i klassen.
De fleste i klassen har svært kultiverte forhold til identitetene sine og undertrykker deler av selvene sine. Etter en forelesning om å unnslippe seg selv, utfører noen av dem et dionysisk ritual hvor de ender opp med å drepe en bonde.
Alle i gruppen har dårlige forhold til foreldrene sine. Gruppen fungerer som en surrogatfamilie for dem. Da en av klassekameratene, Bunny, finner ut at de andre har holdt en hemmelighet for han, det vil si drapet på bonden, føler han seg utstøtt fra familien og begynner å falle fra hverandre. Han bruker kunnskapen sin om hva de andre har gjort til å presse dem for penger. Samtidig er han en trussel mot dem alle for han truer hele tiden med å avsløre for verden de delene av sine selv de helst vil skjule.
Bunny blir drept, og Richard er med på udåden. Etter drapet blir studentene tvunget til å kontrollere hvordan identitetene deres blir uttrykt i større grad en tidligere. De må også forholde seg til det senmoderne i en grad de helst vil unngå.
Historien er en bekjennelse fra Richard. Han bruker metoder vi kjenner fra klassiske tragedier til å uttrykke historien slik at han kommer best mulig ut av det. Samtidig bruker han historien til å fortelle seg selv. Gjennom historien uttrykker han en identitet han ønsker å besitte.