Abstract
Sammendrag
Tema for oppgaven er strukturendringer og interkommunalt samarbeid. Formålet med oppgaven var å studere prosessen om mulige strukturendringer som foregikk mellom kommunene i Hardanger og Kvinnherad kommune. Kommunene gikk tidlig inn for løsningen interkommunalt samarbeid. Problemstillingen for oppgaven var av den grunn å se på hvorfor prosessen i Hardanger og Kvinnherad endte i interkommunalt samarbeid. Oppgaven har prøvd å belyse hvilke faktorer som lå til grunn for dette valget. Den andre delen av problemstillingen handlet om effektivisering. Var effektivisering hovedgrunnen for at kommunene startet denne prosessen?
Det ble ikke tatt utgangspunkt i en teori alene, men flere for å prøve å belyse flere sider av prosessen om mulige strukturendringer. Av den grunn ble det laget et teoretisk rammeverk i kapittel 2 i oppgaven. Prosessen ble sett i forhold til blant annet Dahl og Tuftes begreper systemkapasitet og borgereffektivitet. Funnene i forhold til empirien var for eksempel at prosessen hadde endt i favør av systemkapasiteten.
I analysedel 1 kom det frem at det var flere faktorer som lå bak valget av interkommunalt samarbeid fremfor en kommunesammenslåing. Empirien og funnene fra oppgaven tyder på at i mange tilfeller kan interkommunalt samarbeid ha fremstått og vært et enklere valg for kommunene i Hardanger og Kvinnherad. I analysedel 2 kom det videre frem at kommunenes institusjonelle side kan ha vært en annen faktor som kan gi forklaring for valget av samarbeid fremfor en kommunesammenslåing. Etter å ha sett på prosessen i Hardanger og Kvinnherad er jeg ikke uenig i kommunenes valg av interkommunalt samarbeid, men stiller meg mer usikker til og kritisk til måten kommunene kom frem til dette valget på. Funn i empirien tyder på at kommunene ikke behandlet spørsmålet om sammenslåing grundig nok til å kunne utelukke det som et reelt alternativ for deres problemer. Funn i empirien tydet også på at det interkommunale samarbeidet ”Digitale- hardanger.no” kan ha kommet i stand som en følge av trusselen om sammenslåing.
Spørsmålet om det var effektivitet som var grunnen til at prosessen startet viste seg å ikke være riktig. I analyse del 2 kom det frem at effektivitet ikke hadde vært hovedfokuset i begynnelsen av prosessen, da kommunene behandlet spørsmålet om sammenslåing eller interkommunalt samarbeid. Men fra det tidspunktet kommunene bestemte seg for å gå inn i et interkommunalt samarbeid rettes fokuset på effektiviteten alene.