Demokratisk dilemma – En kritisk diskursanalyse av norsk mediedekning under de kurdiske og katalanske folkeavstemningene i 2017

Abstract

Denne masteroppgaven utforsker norske mediers demokratiske forpliktelser. Nordmenn lærer gjerne om utenrikspolitikk og internasjonale forhold gjennom nyhetsmedier og særlig nettaviser. I denne oppgaven ser jeg på norske mediers dekning av demokratiske selvstendighetsbevegelser. I 2017 ble det gjennomført folkeavstemminger i Kurdistan og Catalonia hvor befolkningen kunne stemme over løsrivelse fra henholdsvis Irak og Spania, men ingen av folkeavstemningene resulterte i dannelse av nye stater. Det omfattende spørsmålet som denne oppgaven søker å belyse er hvordan selvstendighetsbevegelsene ble fremstilt i norske medier. Oppgaven ser på nyhetsartikler som ble publisert på nett av VG, Dagbladet og NRK. Jeg har brukt kritisk diskursanalyse som både teori og metode i denne oppgaven, for å kunne avdekke antakelser, holdninger, politiske interesser og potensielle underliggende ideologier eller maktforhold som kommer til uttrykk gjennom nyhetsdekningen. Studien finner at det er en generell mangel på utenrikspolitisk debatt om og nyanser omtale av selvstendighetsbevegelsene i Kurdistan og Catalonia. Eksempelvis blir Catalonias demokratiske forsøk på å anvende sin rett til selvbestemmelse tildekket som ren «grunnlovsstridighet». Videre er norske mediers tilbakeholdne med å benytte det anerkjente navnet til regionen ‘Kurdistan’ i overskriftene og underoverskriftene i artiklene som dekker folkeavstemmingene i regionen. Oppgaven argumenterer for at de to bevegelsene fortjener en bredere og mer objektiv nyhetsdekning i norske medier enn det de fikk i 2017. Studiet argumenterer for at mediefremstilling har potensiale til å støtte, skape sympati og spre kunnskap om selvstendighetsbevegelser, og da særlig bevegelser som velger en demokratisk fremgangsmåte. Løsrivelseskonflikter er ikke et tema som burde feies under teppet av mediene, men heller diskuteres åpent. Spesielt med tanke på medienes kritiske rolle i samfunnet, er det viktig å opprettholde et kritisk blikk til makthavere også i dekningen av kompliserte spørsmål om selvbestemmelse eller statsdannelse.

This master`s thesis explores the democratic obligations of the Norwegian media. Norwegians tend to learn about foreign policy and international affairs through news media and especially online newspapers. In this thesis, I look at the Norwegian medias’ coverage of democratic independence movements. In 2017, referendums were held in Kurdistan and Catalonia where the population could vote on secession from Iraq and Spain respectively. None of the referendums resulted in the formation of new states. The comprehensive question that this thesis seeks to elucidate is how the independence movements were portrayed in the Norwegian media. The assignment looks at news articles that were published online by VG, Dagbladet and NRK. I have used critical discourse analysis as both theory and method in this thesis, in order to uncover assumptions, attitudes, political interests and potential underlying ideologies or power relations that are expressed through the news coverage. The study finds that there is a general lack of foreign policy debate about and nuanced discussion of the independence movements in Kurdistan and Catalonia. For example, Catalonia`s democratic attempt to exercise its right to self-determination is disguised as mere “unconstitutional”. Furthermore, the Norwegian media are also reluctant to use the recognized name of the region “Kurdistan” in the headlines and subheadings of the articles covering the referendums. The paper argues that the two movements deserve a wider and more objective news coverage in the Norwegian media than they received in 2017. The study argue that media production has the potential to support, create sympathy and spread knowledge about independence movements, and especially movements that choose a democratic procedure. Conflicts of secession is not a topic that should be swept under the rug by the media, but rather discussed openly. Especially in view of the media`s critical role in society, it is important to maintain a critical view of those in power also in the coverage of complicated issued of self-determination or state formation.