Sammendrag
Helse- og omsorgsdepartementet ga sommeren 2011 de regionale helseforetakene i oppdrag å gjennomføre veiledende forløpstider for kreft. Bakteppet var Helsetilsynets risikorapport på kreftområdet (Statens helsetilsyn, 2010) som belyser utfordringer og uønskede forhold i norsk kreftbehandling. I departementets oppdrag framgår det at forløpstidene er normerende og førende for helseforetakenes organisering og logistikk, og at de regionale helseforetakene skal legge til rette for at helseforetakene organiserer sin drift slik at disse fristene overholdes.
Hovedproblemstillingen i denne undersøkelsen går ut på å finne ut om avdelingsledere i sykehus mener at innføring av forløpstider har hatt betydning for organisering av kreftbehandling i sykehuset. Delproblemstillinger jeg ønsker å belyse er: Hvordan opplever avdelingslederne føringene om veiledende forløpstider? Hvilke forhold og faktorer mener de hemmer, eventuelt fremmer gjennomføring av forløpstider i sykehusene? Hvordan sikrer de god kontinuitet i utredning og behandling? Hvordan opplever de sin rolle i prosessen?
Det empiriske grunnlaget består av dybdeintervju av ti avdelingsledere ved fem ulike helseforetak i Helse Sør- Øst RHF. Det ble valgt en kvalitativ metodisk tilnærming med hovedvekt på et semistrukturert intervju for å belyse mine forskningsspørsmål.
Mye tyder på at det ikke er foretatt organisatoriske endringer i sykehusenes kreftbehandling siden helsemyndighetenes føringer om forløpstider for kreft ble gitt sommeren 2011. Avdelingslederne jeg har intervjuet har gjennomgående en positiv holdning til innføring av forløpstider, men mener at de mener de ikke er blitt satt godt nok i stand til å gjennomføre tidsfristene. Den enkelte avdelings organisasjonskultur blir trukket fram som utslagsgivende for hvordan utfordringer knyttet til forløpstider løses. Signaler fra avdelingslederne jeg har intervjuet er at sykehusene bør vurdere å organisere sin kreftbehandling etter pasientforløp og at helhetlige behandlingsforløp krever et helhetlig lederansvar. Det etterlyses en organisering som gjør at de kliniske og de radiologiske ressursene kan ses mer under ett, enten ved at de er organisert under samme leder, eller ved at deler av radiologien øremerkes kreftpasienter. Mye tyder på at ledere må bidra til bedre koordinering av ressurser mellom klinikker og avdelinger enn tilfellet er i dag. Min undersøkelse viser videre at det oppleves problematisk å skulle gjennomføre kravene om forløpstider for kreftpasienter uten at det går på bekostning av andre pasientgrupper som også trenger rask behandling. Informantene etterlyser midler til pasientkoordinatorer som gjør det mulig for sykehusene å gjennomføre forløpstider for kreftpasienter og klarere signaler fra politikernes om hvilke pasientgrupper som skal prioriteres. Det etterlyses også klarere mål for virksomheten, slik at de ulike aktørene i sykehuset drar i samme retning.
På bakgrunn av funnene gis det til slutt noen anbefalinger for å endre organisering av kreftbehandling i sykehus. Det pekes på at det bør prøves ut ulike organiseringsformer gjennom pilotprosjekter og legges til rette for mer utveksling av erfaringer og kunnskap om organisering av kreftbehandling mellom landets sykehus.