Abstract
Denne oppgaven handler om boken De grunnleggende bestanddeler av Michel Houellebecq, og den belyser fransk samtidslitteratur generelt, og Michel Houellebecqs verker spesielt. Viktige problemstillinger er følgende: hvor står fransk samtidslitteratur i dag, hvilke tendenser er de mest fremtredende, og hva kan litteraturen bidra med i et samfunnsperspektiv? Er det fortsatt mulig å skrive politisk engasjert litteratur i vår vestlige økonomisk-liberale verden? En verden preget av oppløsning, narsissisme på alle nivåer, overdrevent forbruk og ekstrem individualisme, dette på bekostning av mellommenneskelige verdier som omtanke, medfølelse og omsorg for andre.
Houellebecq har møtt skarp kritikk, og han har skapt debatter som ingen annen i den franske litterære verden de siste ti årene. Er han et medieskapt fenomen, eller en forfatter med et ektefølt sosialt engasjement? Hvordan manifesterer dette seg i bøkene hans? Er det fremdeles mulig å skape en litteratur som berører oss?