Abstract
Haifa Bitar er en syrisk forfatter som har skrevet flere romaner og novellesamlinger. I denne oppgaven foretar jeg en tematisk lesning av hennes siste roman Imra’a min hadha al-asr. Den handler om en moden kvinnes forsøk på å leve ut et fullverdig forhold til en mann, i et arabisk samfunn preget av konservative normer for kvinnelig atferd. I rammen av en sykdomshistorie og kreftbehandling, reflekterer hovedpersonen over sine mange mislykkede relasjoner til ulike menn. Hun forsøker seg på flere ulike typer forhold og menn, men alle mangler noe, og hun lykkes ikke med å finne et godt forhold, med både kjærlighet, vennskap og erotikk. Hindringene er mange og komplekse, men jeg har valgt å dele forholdene inn i to hovedtyper. Den første typen forhold er det tradisjonelle. Problemet med disse mennene, er at de ikke takler hovedpersonens liberale livsstil og tankegang, og da spesielt i forhold til hennes tidligere erfaringer med menn. Den andre typen forhold er av den mer løse og uforpliktende sorten, med sex som hovedingrediens. Hindringen her er at hovedpersonen ikke er så liberal som hun skulle ønske, samt at mennene heller ikke er så likestilte som de gir inntrykk av, men utnytter situasjonen for sex. I tillegg har hun forhold med menn som ikke passer direkte inn i disse kategoriene. Det viser seg altså vanskelig for den relativt moderne og liberale hovedpersonen å få et meningsfullt kjærlighetsforhold, og det ender med at hun gir opp menn. Romanen gir således en pessimistisk framstilling av muligheten for å leve ut den fullbyrdede kjærligheten, mye på grunn av de sosiale normene.
Jeg forsøker så å plassere Imra’a min hadha al-asr i forhold til moderne arabisk kvinnelitteratur. I bakgrunnskapittelet presenteres derfor arabisk kvinnelitteratur, spesielt i forhold til feminisme og seksualitet, siden disse temaene er sentrale i Imra’a min hadha al-asr. Jeg sammenlikner framstillingen av hovedtemaene i romanen med framstillinger av samme tema hos andre kvinnelige arabiske forfattere, og da spesielt Hanan ash-Shaykhs roman Hikayat Zahra. Jeg kommer fram til at samtidig som Imra’a min hadha al-asr på mange måter er en relativt typisk roman av en kvinnelig arabisk forfatter, så representerer den noe nytt og annerledes med den uvanlig åpenhjertige framstillingen av seksualitet. Jeg ser Imra’a min hadha al-asr som en feministisk roman, og budskapet synes å være viktig for forfatteren. Romanen har betydning sosialt og kvinnepolitisk, siden den utfordrer tradisjonelle oppfatninger om hvordan en kvinne skal være.