Abstract
Oppgaven tar for seg utvandringsforløpet i Grue kommune, Hedmark, fra 1850 da de første fra bygda reiste, til 1895. Etter en kort beskrivelse av kommunens sosiale, kulturelle og økonomiske liv, følger en generell oversikt over norsk utvandring til USA med vekt på årsaksforhold. Hvordan emigrasjonen og amerikafeberen bredte seg i Norge behandles også i denne delen av arbeidet.
Videre settes søkelys på utvandringen fra Grue ved å stille spørsmål om når de første reiste og fra hvilket område i kommunen de reiste fra. Den demografiske sammensetningen av utvandrermassen behandles også her, som også variabler som kjønn, sivilstand, sosial status og alder. Forholdet familieutvandring kontra masseutvandring belyses så ved bruk av statistikk utarbeidet på basis av kirkebøker, emigrantprotokoller og andre kilder. Påfølgende kapittel tar for seg hva folk i Grue visste om Amerika rundt 1850; beretninger om Amerika, opplysninger fra handelsforbindelser, lokalaviser, og etter hvert amerikabrev, var sentrale her.
En viktig del av oppgaven tar for seg årsakene bak utvandringen fra bygda, både de grunnleggende og utløsende. Her settes søkelys på faktorer som standsforskjeller, kårene folk levde under, hvor stor gjeld de hadde, befolkningsutvikling, konjunkturene i næringslivet i bygda, thranebevegelsens påvirkning, amerikabrevenes betydning, og ikke minst problemene folk hadde med å skaffe seg og familien levebrød.
I siste del av oppgaven sammenlignes utvandringen fra hovedbygda i Grue, med utvandringen fra Grue Finnskog. Sistnevnte er et skogsområde på grensa mellom Grue og Sverige som ble bosatt av finner på 1600-tallet. Den første familien som utvandret fra bygda kom fra dette området, og det ligger bak denne problemstillingen. Skogfinnene beholdt lenge sin særegne kultur hvor blant annet røykstue og svedjebruk var viktige elementer, og da de også hadde emigrasjonstradisjoner i sin historie ble dette et spennende forhold å se nærmere på.