Abstract
Jernvinner og spor etter jernutvinning tilhører per i dag de mest tallrike faste fornminner her til lands. Oppgaven tar for seg jernvinner i jernalderen og deres samfunnsmessige betydning. Den er basert på de sentrale undersøkelsene som er gjort omkring jernvinner i Norge, men også forskning fra andre områder. Den tar for seg diskusjoner om hvorvidt jernteknologi har spilt en rolle for de samfunnsmessige forandringene i overgangen fra bronse- til jernalder. Dessuten beskrives diskusjoner om hvem som stod for virksomheten og hvordan den var organisert. I denne sammenhengen tas det også opp teorier omkring ritualer i arbeidsprosessen som er fremmed for dagens mennesker. For eksempel er funn av jernslagg, tilsynelatende som en del av gravinventaret, både blitt sett på som en tilfeldighet og som tegn på at prosessen i jernutvinningen hadde en betydning utover det rent praktiske.