Abstract
Vi har i denne studien hatt som formål å undersøke om det eksisterer aldersforskjeller i endring i eksternaliserende atferd blant ungdommer som har mottatt multisystemisk terapi (MST). MST retter seg mot ungdommer med atferdsvansker i alderen 12 til 17 år. Ungdommer med atferdvansker representerer en meget heterogen gruppe. Multimodal individuelt tilpasset behandling har vist seg å representere det beste behandlingsalternativet for disse ungdommene. Det er viktig at behandling tilpasses hvert enkelt individs utviklingsnivå. Ungdommens alder må derfor taes i betraktning ved valg av intervensjon. MST intenderer å være en fleksibel behandlingsmetode som skal passe for 12-åringer, så vel som 17-åringer. Det er derfor interessant å undersøke om vi finner aldersforskjeller i vårt utvalg som bestod av 117 norske ungdommer som har fått MST. Vår undersøkelse er hypotesegenererende, ikke hypotesetestende. Dette er en empirisk studie, men designet gir ikke grunnlag for å trekke kausale slutninger. Likevel vil eventuelle funn med hensyn til alderseffekter kunne være av interesse for videre forskning på MST. Forskningsspørsmålet i studien er: Finnes det forskjeller i endring i eksternaliserende atferd som en funksjon av alder hos ungdom som har gjennomgått MST?
Denne studien er et selvstendig forskningsprosjekt, hvor allerede innsamlet data er blitt stilt til rådighet av Atferdssenteret (Norsk senter for studier av problematferd og innovativ praksis). Vi anvender et kvantitativt multiinformant pre-post design og har benyttet multippel lineær regresjonsanalyse for å undersøke effekter av alder på endring i eksternaliserende atferd. Pretest og kjønn ble innlemmet som kovariater i analysene. For å undersøke om det eksisterte interaksjonseffekter, ble tre produktvariabler konstruert, i tillegg til en trippel produktvariabel.
Resultatene viser at det ikke finnes forskjeller i endring i eksternaliserende atferd som en funksjon av alder i vårt utvalg. Vi fant imidlertid en interaksjonseffekt nær konvensjonelt signifikansnivå mellom kjønn og alder på én av målingsskalaene. Resultatene, begrensninger ved studien og implikasjoner for videre forskning blir diskutert.