Abstract
Oppgaven søker innenfor en psykoanalytisk forståelsesramme å belyse narsissismen som et begrep for regulering av selvfølelsen. Begrepets mytiske røtter presenteres, før oppgaven går videre med en drøfting av fem utvalgte forfatteres bidrag til forståelsen av narsissismen: Sigmund Freud, Annie Reich, Béla Grunberger, Heinz Kohut og Otto Kernberg. Oppgaven gir på denne måten en innføring i begrepets vandring fra hos Freud å betegne en psykotisk regresjon, til å inngå i det man nå anser for å være en kompleks dynamikk rundt både normale og patologiske former for selvfølelsesregulering.
I diskusjonsdelen vurderes de fem forfatternes ståsteder i forhold til hverandre, og deresteorier søkes belyst både ved hjelp av komparative studier, såvel som kritiske innspill ogvidere teoriutvikling fra andre forfattere. Oppgaven konkluderer med at det mangler empirisk støtte for å forkaste én teoretisk modell av narsissisme til fordel for en annen. Med dette som bakgrunn, og fordi det fremdeles skjer teoriutvikling og omfattende klinisk arbeid med utgangspunkt i den klassiske forståelsen av begrepet, indikeres det videre at det ikke er tilstrekkelig grunnlag for å oppgi narsissismebegrepet til fordel for selvpsykologisk terminologi. På grunn av begrepets idéhistoriske betydning anses en slik oppgivelse som noe som kanskje uansett ikke vil være ønskelig.