Abstract
Sammendrag
Det offentlige rom har i stadig større grad blitt elektronisk og massemedia har overtatt mye av rollen som møteplass. Det har blitt til en formidler for den offentlige diskusjon. Media kan således sees på som både en forlengning av og en ramme rundt offentligheten. Samtidig kan media forståes som både deskriptiv og normativ i forhold til den mellommenneskelige samhandling. Offentligheten, og herunder media, blir ofte kritisert for å være både forflatende og undertrykkende. Innenfor sosiologisk teori har analysen av media ofte lagt vekt på de negative perspektiver ved fremveksten av moderne massemedia.
Min grunnleggende interesse i oppgaven vil være den mellommenneskelige samhandling som foregår innefor det offentlige rom. Samfunnsstyring og systemer for dette, det være seg demokrati eller andre former, har alltid vært nært knyttet opp til offentligheten og meningsutveksling i det offentlige rom. I forståelsen av dagens medievirkelighet må dens plass innenfor den økonomiske produksjonsmåten tillegges betydning. TV er et medium som på lik linje med aviser, bøker og Internett eksisterer innenfor en kapitalistisk verdensøkonomi. Mediavirkeligheten i Norge kan derfor ikke sees isolert fra den internasjonale mediavirkeligheten. Samfunnet preges av den økonomiske produksjonsmåten og de maktstrukturene den produserer, samtidig kan offentligheten være handlingsledende og levere potensiale for overskridende handlinger.
Valget av TV som uttrykk for moderne massemedia kan begrunnes i at det er vårt samfunns mest sentrale kulturelle fellesnevner og kilde for informasjon. For å belyse televisjonens sentrale plass i dagens mediabilde vil MTV bli brukt som et eksempel, dette fordi MTV ofte blir utlagt som den mest rendyrkede formen for fjernsyn. USENET vil bli brukt som eksempel fordi det er en forholdsvis ny form for mellommenneskelig kommunikasjon. Det er en del av de moderne elektroniske medier som kanskje rent umiddelbart kan plasseres innenfor sosiologiens idealtypiske beskrivelser av offentligheten. USENET og MTV representerer således hvert sitt ytterpunkt innenfor moderne massemedia, henholdsvis som ren tekst og som bilde.
Jeg vil undersøke om eksisterende teori er egnet til å analysere dagens massemedia, samtidig som jeg vil drøfte om offentligheten som sådan er undertrykkende eller frigjørende med bakgrunn i eksisterende teori på feltet. Det vil bli utlagt en historisk oversikt over fremveksten av en offentlighet og bidragsytere innenfor teorier om offentligheten. Sentrale teoretikere som Habermas, Sennet, Fiske, Adorno og Horkheimer vil bli presentert og drøftet. Den sosiologisk forståelse av moderne massemedia problematiseres og jeg drøfter feltets teoretikere i forhold til dagens massemedia. Hvorvidt MTV og USENET er frigjørende eller undertrykkende, blir en sentral problemstilling i oppgaven. Her bli vil blant annet Jameson brukt sammen med de teoretikere som allrede er blitt presentert. Teorienes forklaringskraft vil bli gjennomgått og jeg vil prøve å svare på om hvorvidt elektroniske massemedia er opium for folket eller offentlighetens fugl Føniks. Jeg vil redegjøre for noen sentrale sosiologiske utfordringer for videre analyse av feltet før jeg kommer med sluttkommentarer.